Monthly Archives: February 2006

Skeemz – Ain't you Heard?

Rocky Records / Munich

skeemz-aint_you_heard.jpgNa een terechte aansporing van het File Under opperhoofd zet ik mij nu, tien over twaalf des nachts, aan eindelijk weer een nieuwe recensie. Enerzijds heb ik het excuus echt erg druk geweest te zijn, anderzijds scheelt het ook als je cd’s te bespreken hebt die je niet echt aanspreken. Maar goed.. Skeemz is een band uit La Belgique, geformeerd rondom producer Filip Leloup, of zoals zijn ouders hem doopten: DJ Buzz. Hij verstaat zijn vak zeker en vast en zet een behoorlijk wijd uiteenlopende mengeling van stijlen en liedjes neer die absoluut professioneel klinken. Hij wordt vocaal bijgestaan door o.a. Lien de Greef – of zoals haar grootouders haar van jongsaf aan noemen: Lady Linn – die zeer overtuigend door kan gaan voor Amerikaanse r&b/pop zangeres. Samen vormen zij een sterk tandem dat voor muziek zorgt die toch het meest lijkt op de Black Eyed Peas, zoals in de nummers “Time to shine” en “Ready”. Catchy engelstalige popmuziek over hiphoppige tracks met soms gitaren of klassieke orkest samples dan weer met een randje soul of een likje dancehall. Persoonlijk vind ik helaas de bijdragen van de vaste rapper minder geslaagd, omdat ik aan hem dus wèl kan horen dat hij uit Europa komt en niet uit de VS. Al met al is Ain’t You Heard een goede plaat waar ongetwijfeld wel publiek voor is, allenig zal ondergetekende niet vooraan staan.

File: Skeemz – Ain't you Heard?
File Under: Zwartogige Bonen uit België – Hadde gij ut nie geheurd?
File Audio: [Drie fragmenten in een Flash-player]

Milow – The Bigger Picture

Homerun / Munich

Milow - The Bigger PictureDe lucht is grijs. Het is koud buiten. Ik sta voor het raam. Er zwemt een zwaan in de beek die voor ons huis stroomt. Een paar maanden geleden waren er nog vier zwanen. Nu is hij alleen. Een wilg hangt droevig over het water. De zwaan klimt op het gedeelte waar ijs zit. Het dooit echter, zodat de zwaan er doorheen zakt. Hij slaat zijn vleugels uit. Het ziet er droevig uit. Ik kijk opzij en zie een grote kop op de voorkrant van de krant over vogelgriep dat bij een zwaan is aangetroffen. Ik zucht. De muziek die ik op heb staan sluit aan op mijn gevoel. De Belg Jonathan Vandenbroeck aka Milow is hier met zijn breekbare singer-songwriter-achtige nummers voor verantwoordelijk. Hij krijgt ondersteuning door een keur van muzikanten waaronder Sioen, Verschaeve (The Van Jets), van Bouwel (Absynthe Minded) en Nigel Powell. De laatste is multi-instrumentalist en tekende verder ook voor de productie. Nergens is het overdadig, Milow komt totaal tot zijn recht. Er is muzikaal wel een link te maken met Damien Rice wiens tweede volledige album op zich laat wachten. Rice stond op Glastonbury, Milow doet het nu in kleine zaaltjes in België. Met The Bigger Picture levert hij een prachtplaat af die hem wel eens een behoorlijke stap voorwaarts kon laten zetten. De zwaan heeft ondertussen een stuk ijs gevonden dat hem houdt. Ik knik tevreden. Zo zie ik mijn plaatje graag.

File: Milow – The Bigger Picture
File Under: Belgische singer-songwriter die er mag zijn
File Audio: [Stubru Speakerbox]

In Extremo – Raue Spree 2005

Universal

in_extremo-raue_spree.jpg‘Es ist mir Wurst, Wurst, Wurst, ich tanze nur mit dir, gib mir noch ein Bier!’ Ja, het is weer carnaval en de zuidelijke provincies van ons mooie land vermaken zich prima met het nodige drinkgelag en verkleedfestiviteiten. Als verstokte muziekliefhebber is het natuurlijk erg ‘not done’ om mee te hossen en klossen op jolige carnavalkrakers en ga je op zoek naar een alternatief waar je wel ongegeneerd in de beste kringen mee kan komen aanzetten. Het Duitse In Extremo biedt wat dat betreft al jaren de beste oplossing. De middeleeuwse doedelzak metal die zij maken werkt namelijk ook bij niet traditionele carnavalsvierders erg aanstekelijk en je zult versteld staan als de nodige meedeinspieren ook bij jouw aanwezig blijken te zijn. Voorwaarde om alle schroom van je af te werpen is wel dat er genoeg andere einzelgängers om je heen staan die liters bier hebben gedronken. Omdat niet elke standaard huiskamer hiermee is uitgerust en het toch goed is om eerst in een vertrouwde omgeving te oefenen is het aan te bevelen Raue Spree 2005 aan te schaffen. Dit live album is opgenomen in Berlijn en bevat alle ingrediënten voor een ongeëvenaard feestje. Een opruiend thuispubliek, een band in topvorm die zijn beste nummers laat horen en een prima, lees geloofwaardige, productie. Als je het uitbundige gezelschap van In Extremo ook visueel nodig hebt om los te komen, is er tevens een dvd-versie van dit album verschenen.
Jij kunt In Extremo ook in je huiskamer halen en je buren meelaten genieten met Raue Spree 2005. Het enige dat je daarvoor moet doen is meedoen aan onze prijsvraag waarin we cd’s weggeven van onze Duitse vrienden.

File: In Extremo – Raue Spree 2005
File Under: Carnavalmuziek voor gevorderden

Prefuse 73 – Security Screenings

WARP / Rough Trade

prefuse_73-security_screenings.jpgPrefuse 73 (Prefuse voor vrienden) laat in het persbericht bij Security Screenings weten dat deze release geen echt album is, maar louter een verzameling liedjes die reacties zijn op bepaalde dingen die hem zijn overkomen in het afgelopen jaar. Dat is muzikant voor ‘Hoi, ik schaam me hier een beetje voor.’ Dit “album” is een beetje een rommeltje, en aangezien zijn vorige albums (met in het bijzonder One Word Extinguisher uit 2003) binnen het glitchhopgenre zo ongeveer hetzelfde aanzien genieten als uit marmer gehouwen Turkse tempels uit de klassieke oudheid is het misschien niet zo raar dat Prefuse 73 Security Screenings daar niet toe durft te rekenen. Persoonlijk vind ik dat die overgepolijste albums juist wel wat verrassende onvolkomenheden of zelfs ongestructureerde lelijkheid konden gebruiken, en wat dat betreft ben ik heel blij met deze nieuwe. De bouwstenen zijn als vanouds het schijnbare in- en uitademen van de synthesizers, de bloemrijke melodieën en de simpele, dagdroomaanmoedigende hiphopbeats, maar deze zijn nu voor het eerst vergezeld van een zweem van gemakzucht en gedachteloze experimenteerdrift. Ik vind dat dat werkt, want het is nu tenminste niet zo netjes allemaal. Er zijn bovendien twee cameo’s om je aan te verlustigen: “We Leave You In A Cloud Of Thick Smoke And Sleep Outro” bevat het kenmerkende, overmatig op elkaar gestapelde gewo-oh-oooh van Babatunde Adebimpe (van TV On The Radio), en Keiran Hebden (Four Tet) maakt een sprookjesachtige chaos van “Creating Cyclical Headaches”.

File: Prefuse 73 – Security Screenings
File Under: Voor het eerst heeft Prefuse 73 zijn kamer niet opgeruimd, en het bevalt me.
File Audio: [Op Bleep kun je alles luisteren (maar louter in van fade-outs voorziene etappes van dertig seconden).]

Gob Squad – Far Beyond Control

Wolverine Records

gob_sqad-far_beyond_control.jpgEr zijn in deze prachtige barre tijden verstandigere dingen denkbaar dan hardop zeggen dat je je verdiept in een Deens product. Vooralsnog heb ik nog geen cartoons of spotprenten op de website of het CD-hoesje van Gob Squad kunnen ontdekken dus misschien valt het allemaal wel mee. Het is voor mij wel een noviteit dat er in het land van mooie voetballers en Lego ook gepunkt wordt. Gob Squad is de aanvoerder van wat een heuse Deense punkgolf zou moeten worden, als ik de virtuele media mag geloven. Het uitroepen van Far Beyond Control als beste Deense punkalbum van het jaar door enkele gezeghebbende web- en magazines schept ieder geval genoeg verwachtingen. Gelukkig is het pretentieniveau niet al te hoog, iets wat Scandinavische en Duitse punkers nog wel eens dwars wil zitten. GS lijkt er vooral op uit om een beetje lol te maken en tegenwicht te bieden aan al die Zweedse skatebands die zo ontzettend succesvol zijn in de VS. Ze kiezen hiervoor een weinig opzienbarende route en funderen hun liedjes eveneens stevig op de Amerikaanse voorbeelden (NOFX, Rancid, meer van dattum). Wat de band onderscheidt van de noorderburen is het minder gelikte geluid en de minder storende Engelse uitspraak. Vooral dit laatste is iets waar bij mij al jaren de tenen van krommen en ook op Far Beyond Control is het nog niet helemaal perfect, het is gelukkig al wel stukken beter. Verder is er weinig nieuws onder de zon en zie ik geen gegronde reden om deze band een grotere kans toe te dichten om succes aan de overkant van de oceaan te krijgen dan een Nederlandse collega als bijvoorbeeld Allunderage.

File: Gob Squad – Far Beyond Control
File Under: Deense pretpunk
File Audio:[Far Beyond Control]

Heaven 17 – Before After

BEF / GO!

heaven_17-before_after.jpgOok wel eens het gevoel dat je in een kringetje ronddraait? Dat je iets al eerder hebt gezien of gehoord? Ik bedoel geen déjà-vu, maar het gevoel dat je verdwaald bent in een bos en steeds op hetzelfde punt uitkomt. Op dat punt kwam ik dit keer drie strak in het pak gestoken keurige Britse heren tegen. Ze kwamen me bekend voor, zij het dat ze bij onze eerste ontmoeting in een meer stedelijke omgeving verkeerden (Penthouse & Pavement, 1981).
Destijds was wat zij deden misschien niet revolutionair (nee, daar waren ze te keurig voor), maar toch op z’n minst opmerkelijk. Ze maakten deel uit van een beweging die van mening was dat echte muziekinstrumenten helemaal niet nodig waren en dat computers en synthesizers een prima vervanging vormden. Deze underground beweging is vandaag de dag geheel in het establishment opgenomen. Je zou kunnen beweren dat de heren met hun werk latere generaties dans muzikanten beïnvloed moet hebben, terwijl ik zelf eerder denk dat zij niets meer waren dan de onechte zonen van die vier keurige robots uit Duitsland. Iets waar ze in hun huidige werk nog steeds op teren. Een karakterloze cover van “Don’t fear the reaper”(een goed nummer blijft een goed nummer ookal wordt het bloedeloos gecovered) helpt daar geen lieve moer aan. Dat ze ondanks hun kreukloze imago toch af en toe in opspraak geraakten was meer te danken aan hun onderwerpkeuze (We don’t need this fascist groove thang, Come live with me) die niet strookte met het hedonistische imago van de muziek dan aan werkelijke controverse.
Maar waarom waren deze klaarblijkelijk intelligente heren er toch niet in geslaagd uit het bos te ontsnappen? Waarom doet hun voorkomen nu zo hopeloos ouderwets aan? Ik besloot een andere weg in te slaan. Op mijn weg het bos uit kwam ik hoesontwerper Malcolm Garrett tegen. Wat bezielde de man die mede-inspirator was voor mijn latere beroepskeuze, ook dat bos in te gaan? Als dat was om hun site te ontwerpen is er in ieder geval een persoon die de juiste keuze heeft gemaakt.

File: Heaven 17 – Before After
File Under: Hopeloos gedateerde electro disco pop, maar wel een mooie website
File Audio: Hier

Phenomena – Psycho Fantasy

AOR Heaven / Rough Trade

phenomena-psycho_fantasy.jpgPhenomena is een halve voortzetting van Trapeze. Qua bezetting tenminste, want waar Trapeze funky hardrock maakte, is Phenomena eerder als progressieve rock/metal te kenschetsen. Dit vierde Phenomena-album, Psycho Fantasy, is wederom het kindje van Tom Galley, destijds songschrijver voor Trapeze. Het materiaal heeft Galley grotendeels geschreven met zanger Lee Small en toetsenist Tom Brown. Trapezeleden Glenn Hughes (zang) en Mel Galley (ex-Whitesnake, gitaar) drukken echter ook hun stempel op het Phenomenaproject. Niet dat dat erg is, want ze leveren hier prima werk af, samen met bijvoorbeeld Tony Martin (ex-Black Sabbath), Keith Murrell (ex-Mama’s Boys), JJ Marsh (Hughes’ vaste sidekick op gitaar) en zo nog wat mensen. Op de voorgaande albums mag de lijst met indrukwekkende namen nog wat groter geweest zijn (Cozy Powell, Don Airey, Scott Gorham, Brian May), kwalitatief is dit gewoon wéér een prima album. Naar verluidt heeft het bijna twee jaar op de plank gelegen voor het uitkwam, maar je vraagt je af waarom. In dit genre zul je weliswaar geen enorme verkoopcijfers scoren, maar er wordt heel wat middelmatig werk uitgebracht, terwijl dit Psycho Fantasy toch allesbehalve middelmatig is. Luister maar eens naar “Killing for the Thrill”, waarin Zach de la Rocha-achtige zang en Black Sabbath-achtige riffs worden afgewisseld met koortjes die soms zelfs aan de zeventiger jaren doen denken. Of “So Near So Far”, dat zo op een AOR-album zou passen. Of het simpele, maar verrassende refrein van “Crazy Grooves”. Of de Ayreon-achtige stukken. Het risico van versnippering ligt op platen als deze altijd op de loer, maar daar is hier geen sprake van. Daarmee is dit een fantastische plaat voor de liefhebbers van rock in vele gedaanten.

File: Phenomena – Psycho Fantasy
File Under: Fenomenale rock in vele gedaanten
File Audio: [Killing for the Thrill] {meer fragmenten]

Backini – Re:Creation

Lumenessence / Rough Trade

backini-re_creation.jpgWelke muziek zet je aan als je lekker in een tuinstoel aan het strand zit? Iets mooi rustigs, denk ik. Iets loungigs. Oke? Stel je dan nu voor dat je geen onderontwikkelde trancekabouter op Ibiza bent, maar dat je James Bond heet, dat je met een donkere zonnebril in je futuristische amfibievaartuig ligt te zonnen en dat er ergens in de verte een periscoop naar je loert, net boven het wateroppervlak. De muziekkeuze eindigt dan vermoedelijk bij Backini. Dit spannende samplecollectief bestaat uit twee loopse eekhoorns, een paranoïde begonia en een bord macaroni en heeft zich gespecialiseerd in cd’s die de standaard-loungige-cd’s doen verbleken in conventie. De liedjes op Backini’s tweede album Re:Creation ontginnen namelijk een combinatie aan geluidjes, orkestjes en stijlen die naarmate de cd vordert steeds lekkerder en donkerder in je gezicht spatten. Probeer “The City” maar eens. De radio-hit wordt misschien niet helemaal toevallig “Radio”, maar ook het Airlijke “Victoria Falls” mag, nee, moet er zijn. Die tekst! ‘You can keep dancing and talking, because I am in love with Stephen Hawking’. Prachtig toch? Daarnaast verdient Backini alle lof dat het de hoogdravende titel van dit album wáármaakt: Re:Creation bevat de meest experimentele loungemuziek die ik lang gehoord heb, zonder dat het om de vorm draait. Daar mag James wel een voorbeeld aan nemen.

File: Backini – Re:Creation
File Under: Rustgevende samplemuziek met een superieur avontuurlijk kraagje
File Audio: [Victoria Falls] [The City] [Radio] [Wake Up]

The Kooks – Inside In Inside Out

Virgin / EMI

the_kooks-inside_in_inside_out.jpgEén van mijn grootste genoegens is dat ik heel erg graag door de stad mag slenteren. Het liefste op een rustige dag, niet op zaterdag, zodat het winkelvolk mij niet totaal voor de voeten loopt. Ik banjer dan langs winkels, huppel er soms eens eentje binnen, snuffel tussen wat CD’s of koop een broodje bij de bakker. Daarna vervolgt mijn route zich steevast naar de kleinere straatjes in het oudste gedeelte van het centrum, waar het nog slenteren is alsof je in de Gouden Eeuw rondloopt. Al dat wandelen heeft wel één voorwaarde: een allesoverheersende soundtrack. Ik wil niets te maken hebben met de vervelende prietpraat van de mensen om mij heen en al helemaal niet met de muziekjes die in de gemiddelde winkel gedraaid worden. Het is dus ook van groot belang om, voordat ik de deur uit loop, de perfecte banjerplaat aan te zetten op het iDing. Voorheen was dit een zelf samengestelde playlist met een allegaartje aan vrolijkheid, maar tegenwoordig word ik op mijn wenken bediend door Inside In Inside Out, de debuutplaat van The Kooks. Deze Britse knaapjes zijn er in geslaagd om viertien heerlijk pretentieloze liedjes aan elkaar te rijgen op een plaat waar de vrolijkheid en het spelplezier vanaf knalt. Ik betrap mij op de onweerstaanbare drang de gehele plaat mee te fluiten, mompelen of neuriën, ook wanneer ik onder andere mensen ben. Ja, ik ben blijkbaar die gek, het zou mij worst zijn. Het liefste zou ik namelijk alles uit volle borst meezingen, dat is wel het minste wat die leuke liedjes verdienen. En dan te bedenken dat de zomer er nog aan moet komen!

File: The Kooks – Inside In Inside Out
File Under: Weer zo'n terechte hype
File Video:[Het ge-ni-a-le Naive (stream)]