We vs. Death, 30 september, Dutch Indie Singles Club, Vera, Groningen. Foto: Klaas
Monthly Archives: September 2006
Boris McCutcheon – Cactusman versus the Blue Demon
Frogville / Lucky Dice
Even dacht ik: What the fuck gebeurt hier nou weer! Daarna dacht ik: statische elektriciteit. Maar voor de zekerheid spoel ik het nummer terug en luister nog een keer. Weer dat gekke geluid, twee keer statische elektriciteit op hetzelfde moment in een liedje, dat kan niet. Dus ik luister nog een keer het hele nummer en doordat ik zo aandachtig luister en de teksten nu ook mee krijg weeg ik dat ik zojuist de allereerste ducttapesolo ooit gehoord heb! Boris McCutcheon zingt in “Pilgrim” liefdevol over zijn oude auto die alleen nog rijdt door de rollen duct tape die hij gebruikt heeft om de onderdelen aan elkaar te plakken. Prachtige vondst en zeer toepasselijk dus ook, deze solo. Boris McCutcheon is sowieso wel een man van details. Het zijn de kleine dingetjes in zijn americana-liedjes die Cactus Versus The Blue Demon tot een bijzondere cd maken. Soms zitten ze in de instrumentatie, soms in zijn teksten, maar ze zijn er zo ongeveer in elk nummer op deze cd wel een keer. Wat dat betreft mogen we Lucky Dice wel op onze blote knieën danken dat ze weer (zij zijn ook de drijvende kracht achter de verovering van Nederland door Shane Alexander) een bijzondere rootsmuzikant hier op de markt brengen. Een die er voor kiest om niet bang te zijn om variatie aan te brengen in zijn muziek en gerust over de grenzen van de americana heen koekeloert. Het maakt dat ik voor het eerst in tijden weer eens langere tijd naar een americanaplaat geluisterd heb zonder dat ik er kriegelig van werd.
File: Boris & The Saltlicks – Cactusman versus the Blue Demon
File Under: Fijne gevarieerde americanaplaat.
Thea Gilmore – Harpo's Ghost
Sanctuary / Rough Trade
Uit de verte zag ik haar al op de bank zitten. Ik ken haar al lang. Eigenlijk al zo goed als levenslang. Uit de tijd dat het leven haar nog toelachte, ze het leven nog moest ondergaan. Die fase heeft ze inmiddels achter zich. Er waren verkeerde mannen, gokkasten, alcohol en zware depressies. Ze raakte aan het zwerven, droeg de wereld op haar schouders. Hoeveel ellende kan een mens hebben? Ze groette me nog wel: afstandelijk alsof het haar allemaal niet echt meer kon schelen. Nu ziet ze er echter weer goed uit. Ze heeft tijd aan zichzelf besteed: de kleren zijn nieuw, ik zie zelfs make-up en de lange haren glanzen gezond. Ze lacht bescheiden als ze me ziet. “Hai,” zegt ze. Ik groet met een glimlach terug. Ga naast haar zitten. Ze kijkt me aan en begint vervolgens zachtjes te zingen. Ik zeg niets, ben blij dat het weer beter met haar gaat. De liedjes gaan over mindere tijden, over ellende. Zoals zij die in de praktijk zelf heeft meegemaakt. Mensen die voorbij lopen glimlachen. Ze heeft dan ook een mooie stem en nog belangrijker ze straalt. Al die mensen hebben die geen weet van alles wat achter die buitenkant schuil gaat. Zij hebben zo hun eigen sores. Ik laat een traan.
File: Thea Gilmore – Harpo's Ghost
File Under: Mooie popliedjes getekend door het leven.
File Audio: [Cheap Tricks, We Built A Monster en Everbody's Numb staan hier]
Alexisonfire – Crisis
PIAS
De eerste CD van Alexisonfire is zo’n plaatje dat ik niet over de huiskamerspeakers hoefde te draaien. De spaarzame melodieuze stukjes gingen nog wel, maar wanneer het geschreeuw begon (zo ongeveer om de drie seconden) werd ik al snel naar mijn koptelefoon of studeerkamer verbannen. De zeer succesvolle opvolger Watch Out! was al iets toegankelijker maar nog steeds voorzien van een zeer hoge brulfrequentie. Overigens wel een zeer goed te pruimen stukje screamo in een tijd dat vooral de wat zoetsappigere emobandjes de boventoon voerden. Anno 2006 voert de Canadese band in het thuisland de hitlijsten aan met de nieuwe CD Crisis en is er wel het een en ander veranderd. Het aantrekken van een nieuwe drummer was bijvoorbeeld helemaal geen slechte keuze, met als resultaat veel gevarieerdere ritmes dan voorheen en extra stukje peper in den reet. Daarnaast komen nu alle drie (!) de zangers ongeveer even vaak aan de beurt, waardoor de plaat veel meer één geheel is dan zijn voorgangers. Vooral het onnodige gekrijs is beperkt of verdwenen en heeft plaatsgemaakt voor meer melodie. Niet vreemd dus dat alles heel wat toegankelijker is geworden en daardoor aanslaat bij een groter publiek. Tekstueel zou er nog iets aan gesleuteld kunnen worden (riep daar iemand ‘kazig’?), alhoewel het op sommige nummers juist erg goed uitpakt. Ach, wat zeur ik toch, Crisis is gewoon een dijk van een plaat die je zonder al te veel poespas een pluim moet geven.
File: Alexisonfire – Crisis
File Under: Niet zo hard, wel zo goed
File Audio: [Klik]
File Video: [Nog eens klik]
Ghost Trucker
Ghosttrucker, 27 september, Paradiso, Amsterdam. Foto: Sophie
Ensemble – Ensemble
Fat Cat / Bertus
‘Zei iemand Hood?’, vroeg de kleef. Inderdaad, iemand zei daar Hood. En dat begreep ik best dat Peter Hood aanhaalde toen hij een attenderend postje maakte over Ensemble‘s titelloze tweede plaat. Ik had zelf ook al in de planning staan om deze mannen uit Leeds aan te halen. En Mùm zou ik eigenlijk ook moeten noemen. Verschil is wel dat Ensemble in tegenstelling tot wat de naam suggereert eigenlijke een eenmansband is van de in Canada residerende multi-instrumentalist Olivier Alary en wat dromeriger klinkt dan Hood. Toch doet Alary niet alles alleen op de cd. Voooral voor de vocalen maakt hij gebruik van de diensten van anderen. En dat leidt tot hele mooie resultaten, met als allermooiste de samenwerking met Cat Power‘s Chan Marshall. De zes minuten die “Disown, Delete” duurt behoren zonder twijfel tot de mooiste liedjes van dit jaar. Alary tokkelt nonchalant op zijn akoestische gitaar, voegt spookachtige elektronica toe uit zijn laptop en daarover heen zweeft Chan als een goedaardig wit wief. Als je dan weet dat Björk maar al te graag met Alary samenwerkte voor haar cd Medusa, verbaast het je een stuk minder dat het nummer een soort van Björk-achtige gloed over zich heeft. Een andere opvallende combinatie is die met Lou Barlow in “One Kind Two Minds”. Het is dat ik wist dat Lou het zingt, anders had ik hem niet herkend. Het eerste waar ik aan moest denken toen ik “One Kind Two Minds” hoorde was “Chasing Cars” van Snow Patrol, één van de liedjes die ik wel mooi vond op Eyes Open. Maar wel in een glitchy laptopversie dan natuurlijk. Na een paar knallende platen uitgebracht te hebben is Ensemble weer een typisch Fat Cat-plaatje. En één van de mooiste die ze tot nu toe uitbrachten.
File: Ensemble – Ensemble
File Under: Indringend glitchy plaatje
File Audio: [klik hier]
File Audio: [Ja]
Lister – Elektrisch Vuur
Eigen Beheer
Meestal ben ik erg gefocust op de muziek die in films gebruikt wordt. Een beroepstik zal ik maar zeggen. Deze week verliet ik echter de bioscoop na Zwartboek gezien te hebben zonder hier enige notie van te hebben genomen. De film leidde mij af. Als er dan ook in de biografie van Lister had gestaan dat de Groningers de muziek hiervan geschreven en verzorgd hadden dan had ik hier niet vreemd van opgekeken. De overeenkomst tussen beiden is namelijk dramatiek. Het drietal brengt hun instrumentale droefenis met een frisse kijk op folk. De vocalen worden alleen als is het een instrument gebruikt en hadden wat mij betreft zelfs achterwege mogen blijven. Veel belangrijker is het vioolspel van Hans Battenberg dat de aandacht naar zich toe trekt. Ik kan me ook geen instrument voorstellen dat meer geschikt is om de drama kracht bij te zetten. Het gebruik van de ronkende elektrische gitaar geeft een prima tegenwicht. En dan is er ook nog een orgel en een basgitaar naast exotisch klinkende slaginstrumenten als de baglama en de oil drum. Elektrisch Vuur is meer dan het zoveelste folkalbum, het is er eentje dat ook ingang zou moeten vinden bij de liefhebbers van de meer uitgesponnen rock. De songs zijn namelijk spannend van opbouw en kunnen je meenemen in een roes. De soundtrack van de eerder genoemde film was overigens niet van Lister, maar filmmakers en iedereen met gevoel voor dramatiek zouden met deze cd die notabene in eigen beheer is uitgebracht wel hun voordeel moeten doen.
File: Lister – Elektrisch Vuur
File Under: Instrumentale dramatiek
File Audio: [Rinkelstem] [Bart de Houtman] [Rooibos] [Vuilnisbak Anders]
Anna Ternheim – Separation Road
Stockholm Records / Import
De stilte wordt doorbroken door het indringende gedrein van de deurbel. Onverwacht bezoek? Op dit vroege tijdstip? Dan staat ze voor me. Haar tengere gestalte rillend in de stromende regen. De regendruppels op haar gelaat kunnen niet verhullen dat ze heeft gehuild. Altijd op zoek naar liefde, maar zelden geluk. In haar stad lijkt de ware onvindbaar. Altijd de laatste. Degene die overblijft. Alleen. Maar het is beter alleen te zijn dan eenzaam. Althans, dat zegt ze dan tegen haarzelf. ‘It’s just a matter how I define my state of mind. Today is a good day.’ En zo ziet ze haar leven voorbij gaan als een aaneenschakeling van ontmoeten en afscheid nemen. Afscheid als keuze. Afscheid zonder keuze. Onverwacht. ‘Today you should turn twentyfive.’ En ondertussen blijft ze zoeken naar troost. Is de liefde dan slechts troost? Een rustpunt onderweg? Is het juist de schuldige? Of is het misschien het eindpunt van de reis? Vragen. Antwoorden heeft ze niet. Ik ook niet. Ik zoek met haar mee.
How to get to Fivepoints
Make a wrong turn you’ll know
…
Halfway with high hopes
Of love
Anna Ternheim levert met Separation Road in navolging van haar eerder dit jaar in Nederland verschenen prachtdebuut Somebody Outside het volgende hoofdstuk in haar zoektocht af. Alweer een stap voorwaarts, is ze nu halfweg de route naar haar absolute meesterwerk.
File: Anna Ternheim – Separation Road
File Under: En zo werd 2006 voor mij het jaar van Anna Ternheim
File Video: [Girl Laying Down]
Old Haunts – Fuel on Fire
Kill Rock Stars / Konkurrent
Er zou eens onderzoek gedaan moeten worden naar de taal die gebruikt wordt om albums de hemel in te prijzen. Dan bedoel ik niet de taal van de recensent, maar de taal van bands zelf, de taal van platenmaatschappijen en de taal van de promotiemaatschappijen in de landen overzee. In geval van The Old Haunts is het de band zelf die de luisteraar het meest zonder een vooroordeel richting de muziek wil duwen: ‘Our new record Fuel on Fire is out now. There’s what it looks like next to my angry cat.’ De foto van het album naast twee kattenfoto’s is alle informatie die de band zelf geeft. Het gerenommeerde label, Kill Rock Stars, geeft op haar bestelsite iets meer informatie, maar zegt weinig over de muziek. Fuels on Fire is ‘a record that displays a band comfortable in its skin and ready to push themselves farther.’ Juist. Pas door te googelen vind ik de persinformatie die het label met de promo’s meestuurt. Een keur aan stijlen: ‘Early rock’n’roll, country, 60’s british invasion, garage, psychedelia, glam, punk, rockabilly, blues, hardcore, and reggae,’ een keur aan vergelijkingen: ‘The Animals, Television, Screamin’ Jay Hawkins, The Sonics, The Modern Lovers, The Wipers, and CCR,’ en de conclusie: ‘They are 21st century rock n roll.’ Konkurrent, de vertegenwoordiger in Nederland, probeert het album op een enthousiastere manier aan de man te brengen en rept over de band als een ‘fantastisch swamprocktrio’ en ‘energieke liveband’ en noemt dezelfde invloeden als het label. En ik? Ik heb nog niets over het album gezegd, omdat ik het zo moeilijk vind om er iets over te zeggen. Het raakt me niet, maar ik geloof niet dat het slecht is. Kunt u vooruit met de labelpraat?
File: The Old Haunts – Fuel on Fire
File Under: Ik vind er niks aan, maar misschien u wel. Zo gaan die dingen.
File Audio: [Tuurlijk!]
Prince – Ultimate
Warner
Nou zit hij tegenwoordig bij een andere platenmaatschappij, dus het kan best zijn dat Prince er zelf weinig mee van doen heeft gehad, toch vind ik het raar dat er alweer een Best Of… verschijnt van hem. Volgens mij is die plaat namelijk ondertussen al wel een keer of drie, vier verschenen. Bovendien, zo’n compilatie is toch nooit de ultieme verzamelaar,. Zeker niet als je probeert alle hits op één cd-tje te persen. Dat past bij iemand met een oeuvre als dat van Prince toch niet. Dus maakten ze er deze keer maar een dubbel-cd van, maar ook dan past het blijkbaar niet. En daarnaast: de singles van the Minneapolis Midget waren niet per definitie zijn beste tracks. Daarom snap ik ook niet dat er op Ultimate plaats ingeruimd is voor Prince zijn versie van “Nothing Compares 2 U”. Zelfs de grootste Prince-fan zal de versie van Sinèad O’Connor altijd verkiezen boven die van His Royal Badness. Niet alleen dat is raar, toen ik aan het turven sloeg kwam ik er tot mijn verbazing achter dat er maar liefst vier nummers van het toch niet bepaald bijzondere Diamonds and Pearls op Ultimate staan en bijvoorbeeld maar één van Parade. Raadselachtig dat de keuze van dat album beperkt blijft tot alleen de extended versie van “Kiss”. Extended versie zegt u? Ja, inderdaad: extended versie. De platenmaatschappij is namelijk wel zo slim geweest om Ultimate toch interessant te maken voor fans: het tweede cd-tje staat vol met remixen die tot nu toe alleen maar verkrijgbaar waren op 12″. Nu ja, dan koop je als Prince-fan – onder protest – toch maar deze verzamelaar en geef je de eerste cd aan je neefje of nichtje. Hoort ‘ie ook gelijk eens hoe goed Prince wel niet was in de jaren 80 en het begin van de jaren 90.
File: Prince – Ultimate
File Under: Volgens mij bestaat er geen ultieme Prince-verzamelaar.