Category Archives: Merie

Suede – Bloodsports

Warner

Suede - BloodsportsAlsof ik een stomp in mn maag kreeg kwam de eerste luisterbeurt van Bloodsports binnen. Even naar adem snakken, tranen in de ogen. Ineens het besef dat ik zonder het te weten dit gevoel al meer dan 10 jaar heb moeten missen. Ik dacht toch echt dat de liefde over was. Had zelfs het laatste concert in Paradiso vlak voor de break up van de band laten schieten wegens het zwaar tegenvallende ‘A new morning’. En bezijden een paar concertbezoeken in de afgelopen jaren, puur uit nostalgie, was Suede zo goed als van mijn radar verdwenen. Maar allemachtig, wat revancheert de band zich na een pauze van 11 jaar (!) met dit album. ‘Single ‘It starts and ends with you’ is het meest opzwepende Suede nummer sinds ‘Beautiful Ones’. ‘Sabotage’ het meest wrange liefdeslied sinds ‘The two of us’ en ‘Always’ is ‘The Asphalt world’ voor een nieuwe generatie. Muzikaal gezien is er niet veel veranderd, hoewel de band in jaren niet zo vol en vol zelfvertrouwen heeft geklonken. Ik denk dat het album me daarom zo raakt. Het sleept me mee, ik zweef, het doet me duizelen en zet met met de laatste ‘twang’ van de gitaar weer met beide benen op aarde. Om nu niet helemaal te kijk te staan als een enorme fangirl moet ik natuurlijk ook nog kritisch zijn. Helaas, beste lezer, dat kan ik niet. Tuurlijk, Brett Anderson heeft nog steeds een bij wijle irritant stemmetje en zo zijn eigen logica in het schrijven van teksten. Er is werkelijk niets vernieuwends aan dit album. En als je niet van ‘over te top’ gitaarpop houdt moet je er al helemaal niet naar luisteren. Maar vond je de eerste drie albums van Suede net als ik geweldig of hou je van meeslepende, gulzige, volstrekt unieke popmuziek, koop dan dit album. Ondertussen kan ik niet wachten tot het concert volgende week in Londen.
En wilt u wel een hout snijdende review van het album lezen, doe dat dan vooral hier.

File: Suede – Bloodsports
File Under: En wat voor een revanche!

Thirteen Senses – Contact

Mercury / Universal

Thirteen Senses - ContactBij beluistering van Contact vroeg ik me af: “hebben we eigenlijk wel een zoveelste Coldplay-achtige band nodig?” “Nee!” riepen de stemmen in mijn hoofd. Sommigen sloegen er zelfs met de vuist bij op tafel. Toen klonk schuin aan de overkant van het bureaublok waaraan ik huis op kantoor de vrolijke stem van onze jongste stagiaire: “Wat een leuke muziek heb jij op staan. Wat is dat?” En, weet je, ze had op dat moment groot gelijk. Opener en titeltrack “Contact” begint heel Coldplay-getrouw met piano, maar dat gaat snel over in meerstemmige gitaren vergezeld van violen die mensen die daar gevoelig voor zijn meteen meesleuren. Het volgende meer uptempo- nummer “All The Love In Your Hands” kan mij als liefhebber van een band als Slut heel erg bekoren. Maar zo rond track 3 wordt het wel een beetje voorspelbaar allemaal. De opbouw van de nummers kan je bij wijze van zo uittekenen: geschreven om de aanstekers de lucht in te krijgen (alhoewel dat met naderende rookverboden wel vaker mobieltjes zullen worden). Bij track 6 (“A Lot Of Silence Here”) kakt de plaat helemaal in. Ik hoop dat Thirteen Senses – die op een eerdere plaat lieten horen wel degelijk impact te kunnen hebben – bij hun derde cd uit een origineler vaatje gaat tappen. Want of ze hier nog een keer mee wegkomen? Ik raak dus al snel mijn interesse kwijt, want Contact is helaas niet briljant of origineel, maar gewoon gedegen en meeslepend. Soms is dat genoeg. Voor mij nu eens een keer niet. De stagiaire luistert naar Contact op haar MP3-speler. De stemmen in mijn hoofd zwijgen verbolgen. Ach, die weten ook niet alles….

File: Thirteen Senses – Contact
File Under: Coldplay hoeft nog niet achterom te kijken…
File Audio: Op MySpace

Marc Almond – Stardom Road

Sequel / Rough Trade

Marc Almond - Stardom RoadAls gevolg van een ernstig motorongeluk in 2004 heeft Marc Almond in de afgelopen drie jaar geen nieuwe platen uitgebracht. Maar nu is hij terug met Stardom Road. Al in de jaren tachtig met electro-duo Soft Cell liet hij zien dat zijn voorkeur lag bij getergde liefdesliederen. Voor wie dat altijd al de interessantste kant van Almond was is het interessant om verder te lezen. De rest kan hier beter afhaken, want Stardom Road is een verzameling covers met hoog zwelg-gehalte. Marc heeft geprobeerd om in twaalf liedjes die iets voor hem betekenen en één nieuwe compositie (Redeem Me) geprobeerd zijn levensverhaal te vertellen. Of hem dat is gelukt ben ik niet zeker van. Wel ben ik er zeker van dat het een collectie songs is zoals alleen Almond ze kan maken. Hij heeft al eerder bewezen Dusty Springfield nummers goed aan te kunnen en “I close My Eyes And Count To Ten” is daar geen uitzondering op. Ook deed hij eerder covers van Gene Pitney wiens “Backstage I’m lonely” precies de juiste sixties-toon treft. Maar ook Bowie’s “London Boys” past prima bij zijn galmende uithalen. En Barry Ryan’s glamrock klassieker “Kitsch” is zo heerlijk bombastisch over-the-top dat ik het nu al mijn favoriete track van de cd durf te noemen. Helaas vertilt Almond zich een beetje aan Sinatra’s “Strangers In The Night”, waarvoor zijn stem toch echt een beetje te hoog en te licht is. Ook kan zijn jazzy duet met Anthony Hegarty (Anthony and the Johnsons) mij minder bekoren, maar dat komt waarschijnlijk omdat ik niet zo’n jazz-liefhebber ben. Eigen compositie “Redeem Me (Beauty Will Redeem The World)” treft daarentegen zo’n lichtvoetige snaar dat het nummer me temidden van alle loodzwaar met violen bepakte nummers doet snakken naar gewoon weer eens een lekker electronisch Marc Almond album. Laten we hopen dat hij daar nu ‘de kracht weer voor heeft’.

File: Marc Almond – Stardom Road
File Under: Heerlijk loodwaar zwelgen
File Audio: Almond's MijnPlek

Noblesse – Sound The Alarm

Eigen Beheer

Noblesse - Sound The AlarmDe eerste keer dat ik Noblesse hoorde viel meteen op dat de stem van zanger Orson Sven enorm lijkt op die van Brian Molko. Ook in sommige tracks op deze cd (“Emotion Vacation”, “Soft Drum” en ballad “Heart Waxing Playboy”) valt de vergelijking met zijn band Placebo – door de opbouw van de songs en het gitaargeluid – helemaal niet te ontwijken. Maar waar Placebo de laatste jaren steeds saaier en gelijkvormiger gaat klinken laat Noblesse op hun eerste volledige cd horen dat ze een veel bredere scope hebben. Openings- en titeltrack Sound The Alarm is een onvervalst vet bluesrock nummer. Andere tracks zoals “Oh My God” hebben een gedegen Nederrock-feel als de Earring in hun jonge dagen. Weer andere zijn typische indie-rocksongs die het vooral live heel goed zullen doen. Ondanks dit alles valt de cd me na ep Four Song Demo een beetje tegen. Ik denk dat het komt omdat de cd de verrassende energie van een live optreden mist. De productie van Henk (Hallo Venray) Koorn – die ook de ep produceerde – klinkt wat zompig en mist de sprankeling waardoor ik niet al vanaf de eerste beluistering de cd ingesleurd wordt. Bij een demo van vier nummers is daar overheen te komen, bij een volledige cd van elf tracks gaat het me irriteren. Dat neemt echter niet weg dat ‘Sound The Alarm’ een heel behoorlijke debuut-cd vol strakke nummers is. Nu alleen nog met mezelf afspreken dat ik het in een volgend stukkie over Noblesse NIET meer over Placebo zal hebben, want dat schrikt potentiële luisteraars alleen maar af. Iets wat een band die recht-zo-die-gaat hun eigen weg volgt niet verdient. Alleen al daarom hoop ik voor ze dat deze cd brede distributie en aandacht gaat krijgen.

File: Noblesse – Sound The Alarm
File Under: Maar ja, die stem hè?
File Audio: [Noblesse-Space]

Kaiser Chiefs – Yours Truly, Angry Mob

Universal

Kaiser Chiefs - Yours Truly Angry MobDe cd is al een tijdje uit, maar onze hoofdredacteur vond dat ik ‘m best nog wel kon bespreken. ‘Makkie’, dacht ik. Maar wat voeg je nog toe aan de veelal ronkende besprekingen die de cd al heeft gehad? Ik zou natuurlijk die van mij er gewoon aan toe kunnen voegen. Of een uitgebreide vergelijking maken met de eerste cd Employment. Te voor de hand liggend allemaal. De zelfde impact als die cd had heeft deze niet, want het is nu niet meer nieuw en fris. Zeggen dat de band zich verder heeft ontwikkeld dan? Te muso-jounalistiekerrig. Ach, ik vertel gewoon wat ik ervan vind. Ik vind Yours Truly Angry Mob een leuke, lekkere aanstekelijke cd. Omdat ik moet altijd glimlachen om hoe zanger Ricky z’n woorden lettergreep voor lettergreep op de tonen van de muziek uitspreekt. Omdat ze ondanks de air van guitigheid ook maatschappijkritisch zijn. Omdat de tamboerijn het perfecte ritme-instrument is. Omdat er ook op deze plaat weer onmiskenbare feestnummers staan. Omdat Kaiser Chiefs zo ontzettend Brits is (en dat vind ik nou eenmaal lekker). Omdat ze ondanks hun poppy-appeal ook flink los kunnen scheuren. En… oh ja, ik moet natuurlijk ook nog een beetje kritisch zijn… De plaat had van mij wel een track of twee korter mogen zijn. En ballads vind ik niet de sterkste kant van de Chiefs. Maar daarvan staan er gelukkig maar weinig op deze plaat. Daardoor vind ik Yours Truly, Angry Mob een betere plaat dan Employment maar ik ben er minder door verrast. En dit is dus een recensie waar jij, beste lezer, helemaal niets aan hebt. Had je een hekel aan de Chiefs, dan heb je die nu nog. Vond je ze net als ik geweldig, dan vind je deze plaat ook te gek. Mocht je ‘m nog niet hebben, dan weet je nu misschien wat te doen. Dan heeft dit stukkie misschien toch nog zin gehad.

File: Kaiser Chiefs – Yours Truly, Angry Mob
File Under: Meer van het zelfde maar beter uitgewerkt.
File Audio: [Hier]

Scissors For Lefty – Underhanded Romance

Rough Trade / Konkurrent

Scissors For Lefty - Underhanded RomanceWaarom speelde Scissors For Lefty eigenlijk niet op London Calling? Dat ze uit San Francisco komen mag geen argument zijn. Er hebben wel vreemdere eenden in die bijt gezwommen. Want, Scissors for Lefty klinkt eerder alsof ze ergens van de natte Britse Eilanden komen dan uit het zonnige Californië. Underhanded Romance klinkt daarentegen niet nat of gedeprimeerd. Integendeel, dit is een plaatje waar liefhebbers van dansbare indie-pop erg vrolijk van kunnen worden. De vergelijking met met de onontkoombare band FF (die ik maar met hun initialen aanduid) is te makkelijk, maar Scissors For Lefty tapt wel deels uit hetzelfde vaatje. Ook Killers en The Cars hoor ik erin terug. Niet toevallig ook twee Amerikaanse bands met licht Britse neigingen. In het nummer “X’s Are Forever ” waart de zelfs geest van Robert Smith rond. Niet in de laatste plaats door het wat geknepen stemgeluid van zanger Bryan Garza. De cd heeft een lekker rammelige indie-sound gecombineerd met een gladde Amerikaanse productie die perfect aansluit bij de makkelijk in het gehoor liggende liedjes. Hierdoor doet hun muziek me bij vlagen ook wat denken aan The Automatic. Iets té gladjes naar mijn smaak. Maar, als Scissors For Lefty net als die band op het podium wel een scherp randje blijkt te hebben, ga ik zeker graag een keertje luisteren!

File: Scissors For Lefty – Underhanded Romance
File Under: Iets te gladde indie-pop
File Audio: [(teasers)]

Little Man Tate – About What You Know

V2

Little Man Tate - About What You KnowGrof gezegd kan je Britse bandjes op uiterlijk in twee categorieën indelen. Jonge nonchalante slungels die melodieuze liedjes zingen of uitgemergelde rattenkoppies die de ruige wereld om hen heen beschrijven. Little Man Tate is geen van beide. Daarvoor zien ze er te veel uit of ze elke zondag bij hun mum in Sheffield een stevige lunch krijgen voorgeschoteld. Ook de Argyle spencers van zanger Jon Windle geven niet meteen de indruk dat we hier met een ruige band te maken hebben. Maar laat je daardoor niet op het verkeerde been zetten. About What You Know zet met openingsnummer “I Hate Your Band” meteen venijnig lekker in. Ook de rest van de plaat staat grotendeels vol met uptempo songs die ik nog het liefst zou omschrijven als ‘beatmuziek’in de beste traditie waarbij soms The Jam om de hoek komt kijken. De liedjes zijn kleine verhaaltjes over het dagelijks leven, liefde, meisjes, uitgaan, maar ook scherpe observaties en humoristische typeringen. “Court Report” bijvoorbeeld, verhaalt over een travestiete hooligan die eerst in jarretelles z’n woonkamer stofzuigt en daarna een auto in mekaar stampt. Het opzwepende “Down on Marie” is met een bisexueel triootje als onderwerp en opzwepende rock ‘n roll ritmes de waardige afsluiter van een album waar je in een krap half uurtje doorheen raast. Jammer genoeg staan er ook wat mindere tracks op de plaats als het wat stroperige “This Must Be Love”, wat dan wel weer de single is. Hoewel Little Man Tate niet zo hip of spannend is als stadgenoten Arctic Monkeys, met geweldige lalalaa-meezingrefreinen als in het nummer “House party at Boothy’s” en een vrolijke podiumuitstraling zijn ze ook live heel goed te genieten.

File: Little Man Tate – About What You Know
File Under: Vrolijk opgefokte beatmuziek
File Audio: MySpace

Hugh Cornwell – Dirty Dozen (live)

Invisible Hands / Rough Trade

hugh_cornwell-dirty_dozen.jpgIn de jubileum-editie van Oor las ik een artikel uit 1977 over The Stranglers. Daarin liet Hugh Cornwell zich – volledig uitgelokt door verslaggever Peter van Bruggen – van zijn vrouwonvriendelijkste kant zien. Ik mag hopen dat ‘ie ondertussen een beetje is bijgedraaid en dat mevrouw Cornwell (als die er is) een slimme op haar toekomst voorbereide meid was. Want als je nog steeds je brood moet verdienen met liedjes van een band waar je zeventien jaar geleden bent uitgestapt, zie ik het donker in. Echter, of Dirty Dozen een realistisch beeld geeft van waar Cornwell momenteel mee bezig is, weet ik niet, want de cd is een samenvatting van een 3-cd boxset die alleen via mail-order te koop was. Het zou dus kunnen dat daar meer eigen en recenter materiaal op staat dan op deze plaat. Voor dit moment moet ik het hier mee doen en bekruipt mij het ongemakkelijke gevoel beland te zijn in een retro-trip van in leren jacks gehesen vijftigers. Maar goed, de Stranglers waren in de punktijd natuurlijk eigenlijk al een beetje uit de toon vallende ouwe lullen. Bovendien ben ik zelf ook niet meer piep en moet toegeven dat ik de muziek in retrospect toch eigenlijk best lekker vind. De composities staan nog steeds hun mannetje en ook de warme stem van Cornwell lijkt niet aan de tand des tijds prooi te zijn gevallen. Ik kan me dus goed voorstellen dat de jonkies van Kaiser Chiefs, in dezelfde Oor, The Stranglers als inspiratiebron noemen. Maar of ze daar deze cd voor nodig hebben gehad betwijfel ik. Een typisch gevalletje van leuk voor de ‘fifty quid blokes’ (and ladies, natuurlijk) onder ons zal ik maar zeggen.

File: Hugh Cornwell – Dirty Dozen (live)
File Under: Ultra-retrotrip
File Audio: Hier Hugh

Markowski / Mucho Maestro

Eigen Beheer

markowski-porcupines_sister.jpgIn al het publicitaire geweld rondom het Rotterdam Electronic Music Festival (REMF) van begin november zou je bijna vergeten dat er naast de elektronische (dans)muziek in Rotterdam ook nog een heel gezonde en diverse bandjescultuur bestaat.Markowski won eerder dit jaar de singer-songwriter finale van de Grote Prijs van Zuid Holland en mocht als onderdeel van de beloningen een cd opnemen. Porcupine’s Sister is hiervan het resultaat. De oorspronkelijk uit Berlijn afkomstige Sonja, maakt laidback roots-liedjes die of je wilt of niet onder je huid kruipen. De instrumentatie is singer-songwriter traditie indachtig sober en akoestisch. Hierdoor krijgt de stem van Sonja – die in de intonatie bij vlagen doet denken aan Cheryl Crow – extra warmte en diepte. Zij durft de stilte toe te laten in haar liedjes wat de begeleiders ruimte biedt om subtiel een tapijt te weven waarop je je zonder zorgen kunt laten wegdrijven. Zeker bij afsluitende track ‘Träume Süs’ een teder slaapliedje wat elke luisterbeurt verder groeit. Markowski’s muziek is geen pure singer-songwriter, geen pure country, en zeker geen rock. Maar met elementen uit al die genres creëert zij een eigen sound die in je dromen blijft rondspoken.
mucho_maestro-baby_i_am_everywhere.jpgMucho Maestro is het andere uiterste van het spectrum. Deze drie jonge honden nemen stijl serieus. In podium presentatie – compleet met bakjes snoepjes verspreid door de zaal – eyeliner en matching pakken, maar ook in sound. Zelf omschrijven ze hun muziek als “Tom Waits meets Primus in een rokerige whiskeybar, maar dan anders”. Hun omschrijving dekt de lading maar ten dele, want wat Mucho Maestro produceert is niet zo een-twee-drie in een hokje te plaatsen. Intens, soms chaotisch, af en toe vrolijk, springerig dansbaar, inhoudelijk scherp en intelligent. Geen hapklare brokken dus, maar het wel waard om om je voor open te stellen. Aanradertje voor popliefhebbers die met stijl anders durven te zijn.

Files: Markowski – Porcupine's Sister, Mucho Maestro – Baby I Am Everywhere
File Under: Sommige dingen kan je niet in een hokje plaatsen
File Audio: Markowski Mucho Maestro

The Jack Stafford Foundation – Long Live Love

The Independent / Konkurrent

jack_stafford-long_live_love.jpgIn mijn recensie van het vorige album van Jack Stafford bekende ik deemoedig mijn hoed op te eten omdat er nu wél leuke Britpop uit Nederland kwam. Die inmiddels verteerde hoed kan ik nu gaan vervangen door een geinige cojbojhoed want de Britpop is ver te zoeken op Long Live Love. Natuurlijk is Jack nog steeds op en top een Brit, compleet met tongue-in-cheek teksten, maar aan de muziek is het niet meer te horen. Die neigt nu veel meer richting de andere kant van de oceaan. En dat is niet de enige verandering. Waar Exes bol stond van venijn verpakt in catchy melodieën en wrange humor is Long Live Love – de titel zegt het al – een ode aan de liefde. Jack is namelijk verliefd. Verliefd op Jasmine, die hij ontmoette op de releaseparty van Exes. Nu vormen zij niet alleen een liefdespaar, maar ook het hart van de Foundation. En dat zullen we weten ook. Jasmine en Jack bezingen het wel en wee van hun relatie van begin (“Hollywood Goodbyes”) tot nog lang niet het einde, ‘warts ‘n all’. De humor is bedekt met een dikke laag suiker, maar zeker nog te vinden. In “Together” beschrijft het stel de negatieve kanten van elkaar: ‘You leave fistfulls of hair in the sink, My mother thinks I’m dating a chimp’. Ondanks dat ik Jasmine en Jack alle geluk van de wereld gun en hoop dat ze inderdaad samen oud zullen worden zoals op de foto van het hoesje, is het naar mijn smaak toch allemaal een beetje té zoetjes. Gelukkig hebben ze dat zelf ook wel in de gaten. Het ironische ‘Not Another Lovesong’ had dan ook beter de uitsmijter van het album kunnen zijn als opmaat naar de tijd dat de roze wolk is overgewaaid: ‘This is a sappy song, what have you done to me’ en ‘All the best songs are bitter, being angry sounds better’. Maar ja, op dit moment kunnen ze gewoon niet anders. Het zij ze gegund…

File: The Jack Stafford Foundation – Long Live Love
File Under: Zoetsappige liefdesliedjes
File Audio: Hier